Fue el mayor ídolo que dio el fútbol argentino, lugar que hoy comparte con Lionel Messi. Jugó 91 partidos con la Selección Argentina, convirtió 34 goles y su máximo logro fue la ganar la Copa del Mundo en México 86: Este logro lo catapultó a la cima. Luego, intentó siempre recuperar la gloria.
Bilardo era muy cuestionada por el periodismo y por algunos hinchas, pero el equipo se hizo fuerte puertas adentro y logró alcanzar el máximo trofeo del fútbol con Pelusa como estandarte. Los dos goles a los ingleses en la victoria 2 a 1 por los cuartos de final fueron el preludio para la obra máxima y el 3 a 2 en la final ante Alemania convirtieron a Maradona en mito.
En 1987 Argentina venía de ser campeón del mundo y jugó la Copa América de local, pero quedó eliminada tras perder con Colombia. La última Copa América que jugó Maradona fue la de 1989 y quedó en tercer lugar.
Argentina llegó a la final en Italia 90 y perdió 1 a 0 frente a Alemania con un penal a los 42 minutos del segundo tiempo. Al terminar el partido, el crack argentino, molesto con el árbitro, renunció al seleccionado nacional: “Estoy muy enfadado. Codesal no tenía ningún derecho de cobrar ese penal. Esta fue mi última copa, creo que no jugaré más con la camiseta argentina”.
Interludio futbolístico
El primer caso de doping de Maradona fue en el partido Napoli vs Bari el 17 de marzo de 1991. Diego dio positivo de cocaína y fue suspendido por 15 meses.
En la Copa América 1991, el equipo argentino fue campeón, pero el doping le quitó la posibilidad al Diez de reencontrarse con la gloria.
Maradona cumplió la sanción impuesta por la FIFA y volvió al fútbol. Su regreso fue el 28 de septiembre de 1992 en el Sevilla, bajo las órdenes de Bilardo. La Selección Argentina jugó amistosos entre septiembre y noviembre de 1992 contra Australia, Uruguay y Polonia. En octubre de 1992 jugó la Copa Rey Fahd y salió campeón, pero el crack argentino no fue convocado.
El 18 de febrero de 1993 el astro del fútbol vuelve a la selección en un amistoso contra Brasil que terminó 1 a 1. Diego recuperó la camiseta número 10 y la cinta de capitán. La revista El Gráfico tituló: "El regreso más esperado". Luego, con Maradona en cancha, la Argentina fue campeón de la Copa Artemio Franchi tras empatar 1 a 1 con Dinamarca y ganar por penales. Este fue el último título de Diego con la Selección Argentina.
Más tarde, Argentina fue campeón de la Copa América en Ecuador, disputada entre junio y julio de 1993. Si bien Maradona estaba activo, no jugó ese torneo. Otra vez la gloria pasa cerca del Diez.
Después de malas actuaciones en la eliminatoria mundialista, Argentina sufrió un golpe letal: perdió con Colombia por 5 a 0 en el Monumental y tuvo que ir a jugar un repechaje para intentar clasificar a Estados Unidos 94. Luego de aquella goleada histórica, la revista “El Gráfico” publicó una tapa negra con la palabra “vergüenza” en letras amarillas.
El retorno del Rey
El 10 de Octubre de 1993 Maradona vuelve al fútbol argentino y lo hace en Newell 's con un físico impecable. Empezó a trabajar muy fuerte de la mano del campeón iberoamericano juvenil de fisicoculturismo Daniel Cerrini.
La Selección Argentina jugó el repechaje contra Australia para ir al mundial de Estados Unidos. Los partidos se jugaron -ida y vuelta- el 31 de octubre y el 17 de noviembre de 1993. Maradona vuelve al seleccionado nacional y le da la clasificación a Estados Unidos 94.
En el debut mundialista Argentina le gana a Grecia por 4 a 0 y Maradona hace un golazo con una jugada colectiva que incluye toques, velocidad y precisión. El grito de gol a la cámara quedará inmortalizado para siempre. La Selección Argentina es firme candidata al título.
En el segundo partido del grupo D, la Selección le ganó a Nigeria por 2 a 1 con dos goles de Caniggia, otra vez Maradona mostró un gran nivel, pero el final estaba cerca.
Me cortaron las piernas
Al finalizar el partido con Nigeria, Maradona fue llevado por una enfermera de la organización a realizarse un control antidoping que dio positivo. El 27 de junio de 1994 fue su último partido, en un mundial, y el cierre de su etapa con la selección.
¿Fue la cocaína la culpable? No, el control antidoping arrojó positivo de efedrina por unas pastillas que Diego tomaba para el cuidado de su físico recomendadas por Cerrini. La sanción fue apartarlo del plantel, del hotel y dejarlo 15 meses fuera del fútbol profesional. Nació la frase "Me cortaron las piernas".
Después, la Selección Argentina perdió 2 a 0 con Bulgaria, 3 a 2 con Rumania en octavos de final y quedó eliminada del mundial.
Fernando Signorini, que trabajó con Maradona entre 1983 y 1994 y vivió junto a Diego los mundiales de México 86, Italia 90 y Estados Unidos 94, sentenció: “La FIFA aprovechó el doping positivo de Maradona para sacarlo del mundial. Después a Grondona le dieron la vicepresidencia de FIFA y la presidencia de la comisión de finanzas. Son tan impunes y tan groseros que lo hicieron ahí mismo” .
Años más tarde, en un programa de televisión, Ruggeri afirmó que a Maradona “le hicieron una cama” para sacarlo del mundial. El defensor argentino reconoció que Argentina tenía un equipazo y que sería campeón del mundo, de no haber sucedido la sanción por doping de Maradona. El “Cabezón” sostuvo que al máximo crack argentino “lo entregaron”.
Volver a la Gloria en Sudáfrica 2010
Maradona intentó por todos los medios recuperar la gloria que alcanzó en el Estadio Azteca, primero como jugador y después como entrenador argentino en Sudáfrica 2010. Exponiéndose a una crítica feroz de la prensa si las cosas como DT argentino no salían bien. El periodista Daniel Arcucci escribió una nota en 2008 para La Nación: “Desde México 86 hasta Alemania 2006 se ha pasado por hombres y estilos contrapuestos, pero nunca se ha vuelto a aquel punto de gloria original”. El periodista cercano al ídolo agregó: “Quizá reencontrarse con aquella mística ganadora sea lo que se está buscando ahora, al rodear a Maradona con el propio Bilardo y con media Generación del 86”
Para Maradona recuperar la gloria fue una tarea compleja. Quizá esa gloria nunca la perdió y, en rigor de verdad, siempre permaneció viva en la memoria de los hinchas.
